西漢末年，在冀中平原上，有個真定國，漢景帝的孫子劉平，就是這個小王國的始封國王。真定國里有個藁城縣，縣里有個郭家，是當地的名門望族。

　　到郭昌繼承父業而為一家之主后，他把田宅財產數百萬錢讓給了異母兄長，因此，舉國稱頌。從此，郭昌便名聲大振，被授予一個掌管選舉的官―――功曹。當時，真定王劉晉見郭昌辦事得體，便把郭昌招為駙馬。這樣郭昌便攀上了王親，他的夫人號“郭主”。郭主雖是王家之女，金枝玉葉，但是舉止有禮，有母儀之德。他生了一女一男，女兒名圣通，兒子叫郭況。

　　更始元年(公元23年)，景帝七代孫劉林等擁立邯鄲人王郎為皇帝，割據北部中國。翌年，破虜將軍行大司馬劉秀率兵攻擊王郎。大軍進至真定，劉秀聽說郭家有位妙齡女郎，便登門求婚，納郭圣通為妻。

　　劉秀很寵愛郭圣通。他娶圣通的第二年，在馬武、吳漢等一班將校的鼓噪下，劉秀在?z縣(今河北高邑東南)即皇帝位。就在這年，圣通生了兒子劉強。劉秀時年30歲，喜得貴子，自是萬分高興。母以子貴，翌年六月，光武帝劉秀詔立圣通為皇后，劉強為皇太子，大赦天下。

　　圣通成了母儀天下的皇后，他的弟弟郭況也封了侯。

　　這時，群雄角逐，天下動蕩。劉秀東征西討，圣通皇后留守洛陽皇宮。她統領下的內宮，有貴人、美人、宮人、采女等嬪妃無計其數。他的弟弟郭況是城門校尉，統兵把守洛陽城十二城門。

　　圣通皇后容貌不如貴人陰麗華秀美，她榮膺皇后稱號，主要是因為她生了劉秀的第一個兒子―――劉強。隨著時光的流逝，圣通皇后容顏消退，本不秀麗的她更加平庸，在后宮佳麗中黯然失色。光武帝劉秀，是一代英主，也好女色。他寵愛的陰麗華，也在光武帝34歲那年生了兒子劉莊。光武帝對圣通皇后越來越厭棄，而越來越寵愛麗華等佳麗。

　　圣通皇后逐漸被冷落了，這使她感到憤懣。她妒嫉那些有姿色的嬪妃，尤其是陰麗華。嬪妃們見了她，如同小雞撞上老鷹。背地里，她們免不了要說她的壞話。圣通皇后的名聲越來越壞，光武帝也時有耳聞。

　　建武十七年(公元41年)，光武帝劉秀決定廢黜圣通皇后，另立陰麗華為后，他頒布了一道詔命，歷數圣通皇后的種種罪行，說象她這樣的人，不配做皇后，愧為天下之母。他命令大司徒戴涉、宗正劉吉，持“節”(一種長1.8米的竹柄，上束有三道牦牛毛代表皇帝的信物)，收取了皇后的璽綬。

　　這樣，圣通皇后做了15年皇后，因色衰而被廢。

　　光武帝劉秀對圣通皇后還是有感情的，因為圣通皇后畢竟做了15年皇后，給他生了劉強、劉輔、劉康、劉延、劉焉5個兒子；這15年也是他戎馬征戰的艱難時期，圣通和她的弟弟郭況，為他統一天下也是盡了很大力的。因此，他沒有按慣例把被廢后的圣通幽禁冷宮，而是封劉輔為中山王，封圣通為中山王太后。

　　就這樣，圣通皇后不得不悲憤地搬出皇宮，和兒子劉輔來到中山國。

　　中山國的都城在盧奴(今河北定州)，是個古老的文明城市，漢景帝的第九個兒子劉勝是這個王國的始封國王。雖然也富麗堂皇，但比起洛陽皇宮來，就顯得很寒酸、簡陋。圣通皇后在中山國王宮度過了3年苦悶的時光，直到兒子劉輔被封為沛王，他又被封為沛王太后，從中山國搬去沛國國都―――相縣(今安徵濉溪西北)。

　　圣通的長子劉強見母親被廢黜皇后，便通過他的異母兄弟們奏請光武帝革去了皇太子稱號，做了個藩王。光武帝劉秀認為劉強無過，不忍心廢黜太子。但在那個時代，不僅母以子貴，且子也以母而貴、而賤。最后，光武帝劉秀下詔，廢黜劉強的太子位，封他為東海王。另封皇后陰麗華的兒子劉莊為皇太子。

　　光武帝劉秀覺得很對不起郭家，故十分優遇圣通的弟弟郭況，提升他為大鴻臚―――一個掌管朝覲、封拜禮儀的大官。光武帝還時常去郭況的府上，大宴公卿百官，飲酒歌舞。他賞賜郭況的金銀財寶最多，洛陽城里的人們都把郭況的府第叫作“金穴”。

　　建武二十六年(公元50年)，圣通的老母郭主病逝，光武帝劉秀參加了她的葬禮，百官公卿都來送葬。光武帝又特遺使臣，將郭昌的棺材起出，護送到洛陽，與郭主合葬。追封郭主為陽安侯。

　　這一些，對圣通郭太后來說，都是個安慰。

　　過了兩年，圣通郭太后抑郁而死。 她的墳墓在洛陽城北的北邙山。這里是東漢皇帝、皇后的陵地。圣通生前被逐出皇宮，死后又入葬皇陵區。

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